À seulement 28 ans, Pauline Kawanja est l’un des principaux producteurs et multiplicateurs de semences du partenariat Tegemeo-2SCALE. Membre du Thiti Agribusiness Cluster, elle fait partie des 30 multiplicateurs de semences contractés par Tegemeo pour distribuer en vrac des graines de mil perlé biofortifié aux petits producteurs du comté de Tharaka Nithi.
Jusqu’à présent, Pauline a multiplié les graines de millet perlé pour deux saisons, et pratique la rotation des cultures selon les conseils des experts, afin d’améliorer la rétention des nutriments du sol. En grandissant, elle a vu ses parents s’engager dans l’agriculture, où ils produisaient des cultures pour la consommation intérieure ainsi que pour la vente sur le marché local. L’expérience de voir ses parents payer ses frais de scolarité grâce à l’argent qu’ils recevraient après avoir vendu des produits agricoles l’a motivée à se lancer dans l’agriculture.
Elle raconte :
J’ai toujours été fascinée de voir à quel point mes parents passaient trop de temps à la ferme. À la fin de la saison, ils apportaient les produits au marché local et les commerçants les achetaient tous. C’est cet argent qu’ils ont utilisé pour l’entretien du ménage et pour les frais de scolarité de mes frères et sœurs et moi. L’expérience de voir l’agriculture comme une source de revenus pour mes parents m’a motivé à m’intéresser vivement à l’agriculture. Après mes études, j’ai emprunté de l’argent à mes parents pour louer un terrain d’un acre. J’ai planté du sorgho et récolté 19 sacs-90 kilogrammes chacun, que j’ai vendus sur le marché local.
Au cours des saisons suivantes, Pauline a planté diverses cultures telles que des grammes verts et du millet. C’est jusqu’en 2016 qu’elle a été présentée à Tegemeo Cereals Enterprise. Alors que les commerçants locaux se débarrassaient de ses produits à 30 KES (0,21 $) le kilogramme, Tegemeo a offert de se débarrasser à un prix légèrement plus élevé, mais surtout, a été la découverte qu’elle pourrait obtenir un renforcement des capacités sur la façon d’améliorer ses méthodes agricoles pour augmenter la qualité et les quantités produites. Elle était parmi les jeunes formés par Tegemeo sur les bonnes pratiques agricoles et l’agriculture de conservation. Après la formation, les producteurs qui ont adopté les meilleures pratiques dans leur ferme au cours de la saison suivante ont été sélectionnés par Tegemeo pour devenir des multiplicateurs de semences communautaires. Pauline était parmi eux.
La culture de semences et de céréales est très différente. Nous accordons beaucoup d’attention à la production de semences pour en assurer la viabilité. De plus, en tant que multiplicateur de semences, le Kenya Plant Health Inspectorate Service (KEPHIS) visite habituellement ma ferme pour inspecter la culture, donner des conseils sur la façon dont la production est entretenue et si je dois prendre des mesures pour m’assurer de produire des semences de qualité. Je dirais qu’il est un peu coûteux de cultiver des semences en raison de tous les processus auxquels nous devons adhérer, mais c’est une entreprise enrichissante. Alors que le prix du grain est de 30 KES (0,21 $) le kilo, Tegemeo prélève des graines à un prix moyen de 60 KES (0,42 $). Du revenu supplémentaire, j’ai acheté quatre acres de terre, et généralement, mon gagne-pain et celui de ma famille se sont considérablement améliorés!
Dit Pauline.
Tegemeo, à travers le partenariat avec 2SCALE, promeut ce concept de multiplication des semences qui est mené par des groupes de producteurs situés dans différentes parties de Tharaka Nithi.
Actuellement, il y a 30 groupes de multiplication de semences dans sept endroits, composés d’environ quatre agriculteurs chacun. Au début de l’intervention, 2SCALE a soutenu les petits agriculteurs en leur fournissant des semences de millet perlé certifiées par la Kenya Agricultural and Livestock Research Organization (KALRO). Cette initiative visait à mettre en place des solutions dirigées par les producteurs pour obtenir des quantités adéquates de graines de millet perlé bio-fortifiées.
Après cela, les producteurs étaient responsables de la plantation et de la gestion des cultures jusqu’à la récolte, avec des inspections régulières par KEPHIS. Au total, 1382 kilogrammes de graines de millet perlé biofortifiées ont été distribués. Jusqu’à présent, plus de 4 tonnes de semences ont été multipliées et vendues à Tegemeo pour être redistribuées à plus de producteurs