Pamoja Digital et Mhogo Food au Kenya
Pamoja Digital est une start-up kényane de microfinance de crédit numérique dont l'objectif est de transformer les agriculteurs et les entrepreneurs grâce à l'inclusion financière. Elle menait à bien ses réunions de groupe traditionnelles, mais la Covid-19 a forcé l'entreprise à réduire autant que possible les contacts physiques. Elle a donc décidé de digitaliser son processus. L'entreprise a participé à la campagne de financement participatif afin d'améliorer son système, pour amener les gens à quitter l'utilisation du bois de chauffage pour l'énergie propre.
Mhogo Food ajoute de la valeur aux tubercules de manioc en les transformant en farine de manioc abordable et nutritive pour les personnes à faible revenu au Kenya. Actuellement, l'entreprise travaille avec environ 4000 petits exploitants agricoles qui ne disposent pas de suffisamment de séchoirs pour sécher leurs tubercules de manioc. En participant au crowdfunding 2SCALE, elle visait donc à lever des fonds pour aider ces productrices à obtenir des séchoirs solaires.
Pour Pamoja Digital et Mhogo Food, comme dans les autres pays, le plus grand défi au départ était de convaincre les gens de croire en ce crowdfunding. Mais la confiance vient lorsque des parents, des amis, des inconnus commencent à apporter leur contribution. Le PDG de Pamoja Digital declare :
Le crowdfunding 2SCALE nous a donné la confiance nécessaire pour approcher des personnes que nous n’aurions pas pu approcher si nous le faisions en tant qu’individus. Au début, nous ne croyions pas en nous-mêmes. Au moment où nous avons reçu notre premier supporter, en voyant la première personne qui nous a réellement donné de l'argent, nous étions très heureux, et cela nous a vraiment aidés à continuer à pousser. Nous avons même célébré lorsque qu'on a atteint 50%, nous ne pensions pas que nous allions réussir à le faire.
Selon Elisabeth, la PDG de Mhogo Foods, cela a également été surprenant pour elle lorsque les gens ont commencé à contribuer. Comme il s'agissait d'une nouvelle plateforme, elle ne s'attendait pas à ce que les gens y contribuent. La toute première surprise fut son propre père.
Au début, quand j'ai commencé mes activités, il m'a dit de ne pas me lancer dans l'entrepreneuriat, c'est trop risqué, pourquoi ne pas simplement chercher un emploi ? Mais au fil des années, il a été l'un de mes plus grands supporters. C'est lui qui a réellement contribué le plus.
À un moment de la campagne, Elisabeth a cru qu'elle avait commis une erreur en se fixant un objectif énorme de 700 000 shillings.
Depuis la date limite initiale, j'allais déjà abandonner. Je pensais que je n'obtiendrais jamais autant d'argent. Mais lorsque 2SCALE a prolongé le délai, j'ai mis toute mon énergie. J'ai commencé à mettre de l'argent sur les promotions Facebook. J'ai fait de courtes vidéos jusqu'à ce que nous ayons atteint la cible. C'était un bon sentiment parce que nous avons atteint l'objectif et que nous n'avons pas besoin de retirer de l'argent de notre poche pour réaliser le rêve de nos agriculteurs.
ENGRACED Touchstone Nig LTD et Cato Foods au Nigeria
ENGRACED Touchstone Nig LTD a participé à la campagne de financement participatif pour pouvoir apporter plusieurs produits d'une valeur de 10 millions Naira aux ménages dans les villages et villes du Nigéria du sud-ouest qui ont besoin d'accéder à des aliments et boissons de qualité à bas prix. Le PDG CHUKS AJALI a trouvé que c'était une occasion unique de lever des fonds pour son projet.
C'était le moyen le plus simple pour moi de collecter des fonds pour les projets dont j'avais besoin. Si ce n'était pas une sorte de miracle, alors il faut le financement participatif. Quand j'ai vu l'opportunité du crowdfunding 2SCALE, j'étais ravi de sauter dessus ! Je savais que je n'avais pas d'autre choix que de pousser et de lever des fonds. Et la théorie sur la vie est la suivante : lorsque vous brûlez tous les ponts et qu'il n'y a pas d'autre choix que de réussir, votre succès est plus proche! Alors j'ai brûlé tous les ponts et j'ai donné tout ce que j'ai pu.
Cato Foods est une entreprise alimentaire indigène au Nigéria qui utilise des cultures de base (manioc, maïs et patates douces bio-fortifiés) pour produire des produits alimentaires à valeur ajoutée nutritionnelle et les rendre disponibles, accessibles et abordables pour les consommateurs à faible revenu. Ils apportent également un soutien aux petits agriculteurs qui peuvent leur fournir les matières premières nécessaires. Cato Foods ne pouvait pas manquer cette opportunité d'atteindre son objectif de soutenir 100 000 petits producteurs agricoles. Pelumi Aribisila, PDG de Cato Foods témoigne :
Quand les gens voient qu'une organisation internationale nous soutient et nous donne toute une plate-forme pour lever des fonds, alors il est plus facile de se faire comprendre. Les fonds que nous avons collectés contribueront grandement à soutenir les petits exploitants agricoles car actuellement, l'impact de la pandémie COVID 19 a été énorme, en particulier chez les agriculteurs ruraux.
Pour ENGRACED Touchstone Nig LTD et Cato Foods, le principal défi était de convaincre les gens de contribuer, car le site Web 2SCALE n'était pas très populaire. Mais dans de telles circonstances, tous les moyens sont explorés pour atteindre ses objectifs. Dans les églises, les casernes militaires ou dans les rues, rien n'a été négligé pour mobiliser les contributeurs. Beaucoup de choses ont marqué CHUKS AJALI qui a partagé son histoire dans son église et dans une caserne militaire.
Je suis allé à la caserne militaire et j'ai partagé mon histoire avec un militaire. Tout d'abord il a adoré le fait que j'aie eu l'audace d'entrer dans une zone militaire. Il a dit, parce que vous avez fait cela, vous méritez mon respect. Ensuite il a dit, je vous soutiendrai, mais pas seulement moi. Alors il a eu quelques amis et autres personnes supplémentaires qui mon tous soutenus. L'armée n'autorise pas les soutiens publiquement. Il l'a fait de manière anonyme. Pour moi, j'étais enthousiasmé par toutes ces expériences.
À l'église, même le pasteur était impliqué. À la veille du dernier jour, le pasteur a pris le micro et a dit :
J'ai un fils dans cette église. Je crois en lui et je pense que tout le monde devrait se mettre en son pouvoir pour le soutenir et je ne demande que de 1000 Naira maintenant, ce ne serait pas mal. Ce jour-là, de nombreuses personnes sont allées à l'estrade et ont donné environ 1000 Naira.
L'un des résultats intéressants de la campagne au Nigéria est que les contributeurs venaient de divers d'horizons. Les entrepreneurs ont eu également l'intelligence d'utiliser tous les moyens pour lever des fonds. Même les agriculteurs pour lesquels les PME recherchent un financement ont contribué. Autant de bonnes surprises ! Pelumi Aribisila, PDG de Cato Foods explique :
Notre plus gros don est venu de quelqu'un que je n'ai jamais rencontré auparavant. Nous ne nous sommes suivis que sur les réseaux sociaux: Twitter, Linkedin. Et il est l'un des meilleurs artisans de ces forums sur la révolution agricole. J'ai juste pris un risque et partagé le lien avec lui, disant que nous essayions de le faire pour aider les SHF à renforcer leur résilience face à la pandémie de COVID 19 pour la sécurité alimentaire et nutritionnelle. Puis il a dit : donnez-moi une minute. Il a regardé la vidéo et a fait son don. J'ai été très surpris et cela m'a donné une certaine confiance.
Il fut aussi un temps où nous avons partagé avec les producteurs pour lesquels nous essayions de trouver des fonds. Lorsque nous avons partagé l'histoire avec eux, ils se sont réunis et ont dit, si vous faites tout cela pour nous, laissez-nous aussi ajouter notre contribution. Cela a également été très surprenant pour moi. Je n'arrive pas à effacer ces souvenirs. Cela veut dire que même ces personnes apprécient ce que nous essayons de faire pour elles.
KEITALA NEGOCE et UTC au Mali
Au Mali, contrairement au Kenya et au Nigéria, la campagne a été initialement plus compliquée. Le concept de crowdfunding est assez nouveau et peu connu par la population. Pour beaucoup de gens, cela est considéré comme de l'arnaque. Malgré toutes les critiques, les PME impliquées dans la campagne n'ont pas baissé les bras.
Keitala Négoce est une entreprise feminine fondée et dirigée par Mme Dialia Keita. L'entreprise transforme et commercialise des produits agroalimentaires, en particulier le soja, transformés en plusieurs sous-produits riches en nutriments. Elle avait toujours travaillé avec des partenaires étrangers qui achetaient leurs produits. Avec la fermeture de la frontière due à la pandémie de Covid-19, le marché était arrêté. L'entreprise a été grandement affectée. Madame Dialia témoigne :
Il y avait treize employés permanents dans mon entreprise, mais actuellement nous ne sommes que cinq. Même mon gérant a démissionné. Alors, j'ai expliqué toute cette situation à mes partenaires et amis. Ensuite, les gens ont compris ma douleur et ont décidé de me soutenir.
De cette crise pandémique, Dialia a appris qu'elle avait commis l'erreur de s'être toujours focalisée sur le marché extérieur. Elle s'est rendue compte qu'elle aurait dû d'abord développer le marché local. C'est pourquoi actuellement, elle est en train de voir comment se positionner sur le marché local et le développer. Lorsque qu'elle a partagé le message de sa participation à une campagne de crowdfunding avec ses contacts, elle s'est rendu compte qu'il y a toujours des gens qui se souciaient du succès de son entreprise.
Ce qui m'a vraiment ému, c'est lorsque des entreprises concurrentes avec la mienne ont fait leurs contributions sur mon compte. J'ai vu les noms de certaines d'entre elles, et d'autres l'ont fait dans l'anonymat. Cela m'a vraiment surpris.
La deuxième entreprise qui a enregistré un grand succès au Mali est l'unité de transformation des céréales (UTC)
L'UTC décortique le fonio paddy et le vent à des exportateurs. L'entreprise a actuellement une capacité de production de 700 tonnes par an. Elle s'approvisionne en fonio auprès des petits exploitants agricoles. L'UTC a été indirectement affectée par la pandémie de Covid-19, car les sociétés d'exportation ne pouvaient plus sortir avec leurs produits. L'entreprise avait de la peine à payer ses employés. Sidy Coulibaly, le PDG, se demandait au tout début pourquoi 2SCALE ne leur avait pas donné directement l'argent si la raison était réellement de les aider, au lieu de passer par cette campagne. Puis il s'est rendu compte que cette forme de subvention à laquelle ils sont trop habitués n'est pas toujours durable.
Ce qui a été plus surprenant pour lui est lorsque sa femme a décidé de mobiliser les gens pour contribuer.
Ce que j'ai vraiment aimé, c'est que ma propre femme a fait plus de mobilisation en informant tous ses frères et parents de contribuer. Les fonctionnaires, les notables, le maire de la ville, même mes employés, tout le monde a apporté une contribution symbolique. Imaginez que des gens qui travaillent pour vous et que vous payez soient prêts à vous soutenir à leur tour. C'était quelque chose qui m'a beaucoup ému.
Tout comme au Kenya, au Mali et au Nigeria, pour les PME qui ont participé à cette première campagne de financement participatif de 2SCALE, ce fut un réel succès. Faire une campagnes de financement participatif demande beaucoup d'efforts. Raconter aux gens la vraie histoire et être prêt à consacrer du temps et des ressources aident à gagner la confiance des donateurs.
Bien que le démarrage de la campagne ait enregistré quelques défis, l'une des leçons réussies partagées par tous les entrepreneurs est « de ne jamais abandonner, tout est possible.