Doté de forêts tropicales humides naturelles, de conditions écologiques et climatiques variées, le sud-ouest de l'Éthiopie abrite une végétation distincte, exotique et indigène. Cette diversité fournit une variété de fourrage pour les abeilles, donnant au pays un avantage comparatif pour l'apiculture commerciale.
Dans cette région, les techniques traditionnelles de production de miel impliquent l'abattage des arbres pour accéder au miel des ruches sauvages, l'utilisation du feu pour contrôler les abeilles pendant la récolte du miel, ou l'escalade dangereuse des arbres pour accéder aux ruches. Ces pratiques sont non seulement risquées et destructrices, mais elles continuent d'entraver l'implication des femmes et des jeunes dans la chaîne de valeurs du miel.
En partenariat avec Bench Maji Union, 2SCALE transforme la production de miel dans le sud-ouest de l'Éthiopie en passant d'un système basé sur la forêt à un système basé sur la basse-cour. Outre l'objectif de transformation des méthodes de production, ce partenariat vise à utiliser l'apiculture de basse-cour pour promouvoir l'intégration des femmes qui sont actuellement exclues du secteur.
Rencontre avec le groupe Andenet, un pionnier de l'apiculture de basse-cour
Dans la zone de Bench-Sheko, un groupe de 16 femmes a été le pionnier de l'apiculture de basse-cour. Depuis plus d'un an maintenant, ces femmes pratiquent l'apiculture, une activité qui était impossible auparavant. L'introduction des ruches kenyanes à barrettes supérieures, plus accessibles, a permis aux femmes de s'impliquer davantage dans la production de miel. Selon la présidente du groupe, Metawork Neyata, 28 ans, l'apiculture de basse-cour est moins risquée et a favorisé la participation active des femmes.
Auparavant, l'apiculture était considérée comme une activité dangereuse, surtout pour les femmes, principalement parce que les ruches étaient gardées à la cime des arbres et qu'il fallait grimper sur de grands arbres pour y accéder. La récolte était également une activité risquée puisqu'elle devait se faire de nuit et que le feu était utilisé pour empêcher les abeilles de faire des attaques. En raison des dangers perçus associés à l'apiculture, les autorités locales avaient par le passé interdit la pratique de l'apiculture de basse-cour.
Cependant, le groupe Andenet, grâce au soutien des autorités zonales et locales de Bench Sheko, de Bench Maji Union et de 2SCALE, a mis en place 18 ruches modernes.
L'année dernière, nous avons récolté 85 kilogrammes de miel que nous avons vendu à Bench Maji Union à 10 200 ETB (225 $). Ce prix augmentera avec le temps puisque nous sommes en train d'installer plus de ruches et d'élever plus de colonies d'abeilles. Nous attribuons notre succès au soutien apporté par Bench Maji, le département de l'élevage de la zone de Bench Sheko et 2SCALE. Auparavant, nous ne connaissions pas les ruches modernes telles que la barre supérieure kenyane, qui nous ont été données par Bench Maji. L'union nous a également formés sur la manière de les placer stratégiquement dans un environnement propice aux abeilles. En outre, il nous a fourni des équipements de protection pour nous permettre d'inspecter les ruches et de récolter le miel et la cire sans nous exposer à un quelconque danger.