L’une des interventions clés du partenariat Kesem Union-2SCALE est de renforcer la proposition client de Kesem aux petits exploitants agricoles ainsi que d’améliorer sa relation de crédit avec les institutions financières. Pour y parvenir, il est essentiel de faciliter la mobilisation des capitaux et l’accès à des produits et services financiers abordables.
Située dans la ville d’Arerti, à 110 kilomètres d’Addis-Abeba en Éthiopie, Kesem Union est le champion d'affaires de ce partenariat. L’union a été créée en 2005 avec 10 coopératives primaires fondatrices, avec un capital de démarrage initial de 820 000 ETB (16 820 $). L’union opère dans deux districts, Minjar Shenkra et Berhet dans la zone de Shewa Nord de l’État régional d’Amhara.
En partenariat avec 2SCALE, Kesem soutient la production de teff de qualité par les petits exploitants agricoles et améliore l’accès facile pour les consommateurs, en particulier ceux à faibles revenus (BoP). En outre, le partenariat s’efforce d’améliorer la capacité d’agrégation de Kesem pour en faire un marché durable pour les produits à base de teff. Le Teff est une céréale très prisée en Éthiopie, en raison de ses bienfaits nutritionnels et de son goût unique. En plus de la vente et de la collecte du Teff, l'union regroupe également du blé et des pois chiches et facilite l'accès aux intrants pour les petits exploitants agricoles. Actuellement, l'union Kesem est composée de 29 coopératives primaires, avec un total de 37 037 membres, principalement des petits exploitants de Teff du centre de l'Éthiopie.
Améliorer la capitalisation interne pour améliorer les opérations de l'union
Dans le cadre du rôle plus important des coopératives mises en place en Éthiopie, les unions coopératives continuent de jouer un rôle important dans l'amélioration des moyens de subsistance. Pour atteindre cet objectif, l'union Kesem a besoin de suffisamment de capital pour regrouper la production des producteurs pendant la saison des récoltes. Elle doit également avoir la capacité d'emprunter auprès des institutions financières et de fournir des services et produits financiers tels que des prêts à ses membres. Cependant, les flux de trésorerie limités, le faible accès des membres à la capitalisation et les possibilités limitées d'emprunt auprès d'autres institutions financières entraînent une difficulté à payer les producteurs en espèces, ce qui limite les opérations.
16 ans après sa création, l'Union Kesem continue de travailler pour surmonter le défi de l'accès au financement. Grâce au partenariat avec 2SCALE, l'union s'attaque progressivement à cet obstacle en mobilisant des financements auprès de ses membres. Amakele Zwadu, le directeur général de l'union, explique :
Au cours des cinq dernières années, nous n’avons pas eu de mobilisation interne de fonds auprès de nos membres. Cela a conduit à une faible capitalisation interne et à une faible liquidité pour gérer efficacement les activités du syndicat. Depuis 2020, 2SCALE a renforcé notre capacité à mobiliser des fonds auprès de nos coopératives primaires. Cela a été principalement réalisé par le biais de formations et de séances de sensibilisation auprès des anciens de la communauté, des chefs religieux et des responsables des coopératives primaires sur l’avantage de mobiliser des fonds auprès de sources internes. L’implication de personnes aussi influentes a énormément contribué à instaurer la confiance et à convaincre les petits exploitants agricoles d’acquérir davantage de parts. Jusqu’à présent, 3 700 154 ETB (75 595,27 $) ont été collectés auprès des membres sous forme de parts, doublant ainsi notre base de capital sur une période d’un an seulement !