Faciliter l’accès des coopératives au financement du fonds de roulement pour renforcer leur compétitivité est l’un des principaux objectifs du partenariat Union des coopératives de producteurs de Tsehay-2SCALE.
En tant qu’union, Tsehay s’approvisionne en graines de Niger – une graine oléagineuse originaire d’Éthiopie et d’Érythrée – pour son usine de transformation de produits comestibles auprès de plus de 142 coopératives affiliées comptant au total environ 120.450 petits exploitants agricoles. L’approvisionnement en semences du Niger de ces coopératives primaires est limité, ce qui conduit Tsehay à s’approvisionner auprès d’autres unions coopératives de producteurs polyvalentes. L’Union des coopératives de producteurs polyvalentes de Megenaga est l’une des principales unions qui fournissent des semences du Niger à Tsehay.
Située dans la ville de Debre Tabor, dans la zone sud de Gondar, dans l’État régional d’Amhara, en Éthiopie, l’Union des coopératives d’agriculteurs polyvalentes de Megenaga compte 73 coopératives membres avec un nombre total de 97.660 (dont 10.320 femmes) petits exploitants agricoles (SHF). En tant que syndicat, le rôle principal de Megenaga dans le cadre du partenariat est de regrouper les semences du Niger auprès des petits exploitants agricoles et de les fournir à l’usine d’huile comestible de Tsehay. Les producteurs vendent leurs produits aux coopératives en espèces, comme c’est la norme dans la plupart des entreprises coopératives en Éthiopie. Outre l’achat direct auprès des petits exploitants agricoles, la coopérative agricole de Megenaga s’occupe également de l’approvisionnement en intrants tels que les engrais et les semences, de la commercialisation des céréales et de la fourniture de biens de consommation. Elle achète également des céréales et diverses cultures oléagineuses auprès des coopératives primaires affiliées et d’autres unions coopératives, pour les revendre aux transformateurs, aux commerçants et aux consommateurs urbains et ruraux.
Pour fonctionner avec succès et pour permettre l’achat direct auprès des petits exploitants agricoles, la coopérative a besoin de capitaux tout au long de l’année pour regrouper les liquidités des producteurs. Cependant, le manque de capitaux constitue souvent un obstacle majeur à la capacité de regroupement et de commercialisation de Megenaga.
Le coach du syndicat, M. Getalem Amha, explique :
En tant que coopérative primaire, certaines de nos opérations sont limitées en raison de l’indisponibilité du fonds de roulement. Au départ, nous nous attendions à recevoir une avance de fonds de la part de l’union des coopératives agricoles de Tsehay, pour nous permettre de regrouper les semences du Niger auprès des producteurs. Cette dépendance signifiait qu’en l’absence d’un tel préfinancement, notre capacité de regroupement était menacée.