Décembre 28, 2020

Le secret pour devenir un apiculteur intelligent et prospère

Production animale

Ethiopia

Le sud-ouest de l'Éthiopie en général et plus particulièrement la zone de Bench-Sheko ont un énorme potentiel pour l'apiculture. Il y a des facteurs climatiques et des ressources naturelles très appropriés. Il y a également des forêts intactes et conservées dans la zone d'où coulent un certain nombre de rivières et de ruisseaux. Ces forêts sont constituées de plantes d'abeilles diversifiées qui servent de nourriture aux abeilles et à la production de miel durant toute l'année. Cependant, le système de production est dominé par l'apiculture forestière traditionnelle (soit 98%) qui est exercée par les communautés autochtones de la région.

Dans l'apiculture forestière, ce sont les hommes qui se déplacent loin de chez eux pour accrocher leurs ruches traditionnelles sur des hauteurs (jusqu'à 40 mètres) pour produire du miel. Cette pratique a causé de lourdes pertes en vie de nombreux apiculteurs et également des incapacités permanentes dues à la chute de telles hauteurs lors du placement des ruches ou de la récolte du miel.

De plus, les agriculteurs ne font aucun type de soutien et d'inspection pour les abeilles, à l'exception de se déplacer pour récolter une fois par an grâce à la méthode brutale de l'élimination du miel. Ce système de production ne permet pas aux colonies de survivre plus d’une saison de récolte et empêche donc les agriculteurs d’exploiter pleinement le potentiel de récolte jusqu’à trois fois par an. En conséquence, la productivité moyenne des ruches traditionnelles est de 8 kg de miel brut par ruche et par an.

La majorité des petits exploitants récoltent actuellement de petites quantités dans de nombreuses ruches. Cela est principalement dû à la pratique de l'apiculture traditionnelle en forêt qui empêche l'utilisation de toutes technologies apicoles améliorées, inaccessibles à tout type de services de vulgarisation apicole. Par conséquent, les apiculteurs manquent de connaissances et de compétences en matière de techniques améliorées de gestion apicole qui sont importantes pour accroître la productivité et améliorer la qualité des produits de la ruche.

De l'apiculture traditionnelle aux techniques améliorées

Pour inverser la situation, l'Union coopérative des producteurs Bench Maji, en partenariat avec 2scale, a développé une démarche commerciale qui vise à transformer le système de production traditionnelle de miel dans la forêt et dominé par les hommes en un système de production moderne à domicile contribuant à l'autonomisation les femmes productrices.

Transformer l'apiculture existante en une apiculture améliorée, ce n'est pas seulement utiliser des équipements améliorés, mais aussi des pratiques de gestion améliorées et un changement total de mentalité. Par conséquent, la coopérative de producteurs Bench Maji et 2scale ont engagé un spécialiste d'apiculture pour fournir une formation théorique et pratique à des experts et des producteurs modèles.

Selon les stagiaires formés, obtenir du miel de ruches traditionnelles accrochées à l'arbre était presque une question de chance. Ils ne savaient pas que les populations d’abeilles mellifères réagissaient à la dynamique saisonnière. Ils ne connaissaient pas le comportement des abeilles dans les différentes saisons, comment elles réagissent face à la disponibilité et à la pénurie de nourriture, aux maladies et aux ravageurs. L'un des points essentiels des sessions de formation était axé sur la connaissance du secret pour être un agriculteur intelligent dans la production de miel.

Communiquer avec les abeilles

Les abeilles ont leur propre langage pour communiquer les unes avec les autres de différentes manières, telles que les pieds battant le tambour, le battement des ailes comme une danse et l'utilisation de phéromones. La danse exécutée par les abeilles éclaireuses est une façon dont les abeilles s'informent mutuellement de l'emplacement de la nourriture et de sa distance. La danse ronde est exécutée par les abeilles qui butinent à moins de 100 mètres de la ruche. La danse frétillante est effectuée pour localiser les sources de nourriture au-delà de 100 mètres de la ruche. Les abeilles éclaireuses exécutent également une danse caractéristique pour localiser la nouvelle maison où trouver un essaim d'abeilles.

La phéromone, libérée par la reine, lui permet d'identifier les membres de la colonie, d'inhiber le développement des ovaires chez les abeilles ouvrières, d'empêcher les ouvrières de construire des cellules royales, d'aider un essaim ou une colonie à se déplacer comme une unité cohérente et d'attirer pendant les vols d'accouplement. L'absence de substance reine (par exemple lorsque la reine meurt) produit des réponses opposées. Les décisions de colonie sont prises par le comportement collectif des abeilles au sein d'une colonie partageant la même odeur, permettant aux abeilles de garde de détecter les intrus.

Ainsi, les stagiaires ont compris tout le processus biologique à l'intérieur des ruches et tout le «langage des abeilles» que l'apiculteur doit connaître, comprendre, interpréter et utiliser pour ses pratiques de gestion des colonies.

Une nouvelle opportunité pour les jeunes

Les jeunes sont confrontés au problème de chômage croissants en Afrique subsaharienne et particulièrement en Éthiopie. Il est urgent de les aider à créer leur propre travail indépendant et à créer des options d'autonomisation économique. 2SCALE, dans son programme d'inclusion des jeunes dans les systèmes agroalimentaires, cherche à combler les lacunes de compétences auxquelles les jeunes sont confrontés pour répondre aux besoins des marchés de l'agroalimentaire en matière d'opportunités d'emploi, de compétitivité et d'inclusivité du système de production alimentaire.

L’accès à des ruches améliorées a été identifié comme un défi auquel l’Union coopérative des producteurs Bench Maji fait face pour accroître sa production de miel et ses revenus. Tirer parti du système étendu de vulgarisation publique était l'une des stratégies clés conçues pour encourager l'adoption de la production de miel dans la basse-cour en se concentrant sur les jeunes. Bench Maji Union a pu influencer la production en sensibilisant les petits producteurs à travers des formations et des démonstrations. Cela a à son tour incité davantage d'apiculteurs à rejoindre le nouveau système de production de miel. En conséquence, la demande de ruches améliorées et modernes a augmenté. 2SCALE l'a donc identifiée comme une opportunité de travail indépendant pour les jeunes dans le cadre du partenariat Bench Maji Agribusiness en Ethiopie.

C'est dans ce cadre que 24 jeunes hommes issus de six districts avaient réussi à suivre une formation pratique de 2 semaines en fabrication de ruches et en gestion d'entreprise. La formation était axée sur les règles de sécurité, la conception et les spécifications de ruches améliorées et modernes, et une formation pratique liée à la sélection du bois, à l'utilisation des machines et à la fabrication des ruches.

D'autres sessions de formation suivront cette première étape pour renforcer davantage leur capacité afin de promouvoir l'inclusion des jeunes dans la chaîne de valeurs du miel.

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