Depuis des temps immémoriaux, l’apiculture fait partie intégrante de l’agriculture en Éthiopie. Elle contribue de manière essentielle au revenu des ménages, en particulier dans la région du sud-ouest. Dans la zone de Bench-Sheko, les systèmes traditionnels de production de miel sont dominés par les hommes, en raison des processus de récolte du miel qui nécessitent beaucoup de travail et de l’accès aux ruches qui sont généralement placées en hauteur (environ 40 mètres) sur de grands arbres.
Dans le cadre du partenariat Bench Maji Farmers Union-2SCALE, l’idée principale est de promouvoir la transition d’un système de production de miel basé sur la forêt et dominé par les hommes vers un système de basse-cour entièrement inclusif, dirigé par les femmes et les jeunes.
Lorsque les agriculteurs adoptent de nouveaux systèmes de production, ils améliorent non seulement leurs moyens de subsistance, mais contribuent également à la croissance de leurs communautés. Mme Mantegbosh Titata est un exemple de la façon dont l’adoption de systèmes modernes de production de miel a redéfini l’apiculture dans le village de Kitee. Elle a adopté l’apiculture moderne après le décès tragique de son mari. Des années plus tard, elle est une apicultrice modèle avec 32 ruches dans son jardin.
Les abeilles se reposent la nuit. Si vous visitez ma ferme dans l'obscurité, vous n'imaginerez pas que je partage une cour avec des milliers d'abeilles. Cependant, la nidification nocturne signifie que les matinées sont remplies de beaucoup d'activité. Fort de cette connaissance, j'effectue toutes les activités pendant la nuit mais avec précaution, afin de ne pas les agiter. Chaque soir, j'inspecte les ruches pour détecter d'éventuels insectes qui pourraient nuire aux ruches et j'évalue la santé générale des abeilles. J'évalue également la progression du miel pour être sûr de récolter une bonne qualité,
De plus, elle dit que pendant la saison des pluies, elle prend soin des abeilles en amenant de l'eau et du fourrage près des ruches pour permettre un accès facile à la nourriture. Les abeilles ont tendance à ne pas quitter les ruches pendant les jours de pluie.
Devenir un producteur modèle
Alors que le partenariat entre Bench Maji et 2SCALE vise à promouvoir l'adoption de techniques apicoles modernes, il s'efforce également de garantir que les femmes et les jeunes soient également impliqués dans l'apiculture. Pour Mantegbosh, 45 ans, elle a adopté l'apiculture de jardin grâce au soutien de Bench Maji Union.
Mon mari était apiculteur. Cependant, après son décès, je n’ai pas continué car je manquais de connaissances et, de plus, c’est quelque chose qui est dirigé par les hommes. Cependant, en 2020, j’ai découvert des pratiques modernes telles que l’utilisation de ruches kenyanes dans les arrière-cours grâce à Bench Maji Union. Le fait qu’il existe des ruches modernes et que je puisse les placer dans mon jardin a été une motivation suffisante pour que je me lance dans l’apiculture. Actuellement, j’ai 32 ruches et 13 d’entre elles abritent des colonies d’abeilles.
dit Mantegbosh.
En un an, elle récolte environ deux ou trois fois en fonction du fourrage disponible pour les abeilles. De chaque ruche, elle récolte 40 kilos de miel de qualité qu'elle vend à environ 180 ETB (3,72 $) le kilo. Le succès de sa méthode de production a attiré des gens de différentes régions d'Éthiopie à visiter sa ferme pour en apprendre davantage sur l'apiculture artisanale, comme elle le précise :
La qualité et le goût du miel que je produis sont recherchés dans des villes comme Jimma et Addis-Abeba. Lors du dernier festival des producteurs, il y a quelques mois, une centaine de producteurs ont visité ma ferme pour en savoir plus sur l’apiculture artisanale. J’ai eu l’honneur de les accueillir et de les inspirer de mes réalisations. Ce qui m’a étonné, c’est qu’il y avait des hommes dans le groupe et qu’ils ont eux aussi été inspirés à emporter des ruches de la forêt dans leur jardin. Je reçois également des visiteurs occasionnels qui veulent en savoir plus sur les ruches que j’utilise et sur la façon dont je prends soin des abeilles pour une production maximale.