Depuis la création de la grappe de OUANGOLO, quels sont vos acquis ?
Avant le démarrage du pôle, mon chiffre d'affaires était de 300-350 000 FCFA. Maintenant, grâce à cette relation de proximité et de confiance instaurée par 2SCALE, je peux vendre des intrants à 3-4 000 000 FCFA. La disponibilité d'intrants de qualité a encouragé de nombreuses femmes à se lancer dans la culture maraîchère, notamment celle de l'oignon.
Au-delà du chiffre d'affaires, quel est l'intérêt pour un fournisseur d'intrants d'être en partenariat avec d'autres acteurs, notamment les petits producteurs ?
Par rapport aux groupements organisés, cela nous rassure sur le fait que les crédits intrants seront payés plus facilement. Nous avions beaucoup de problèmes avec les producteurs individuels. Mais avec ce partenariat, la confiance s'installe et cela facilite beaucoup de choses entre nous. Il est plus pratique d'avoir des achats groupés. Maintenant, nous avons un plan de campagne qui identifie les besoins d'au moins 5 à 6 villages. Un village, Lassocourani, par exemple, nous dit qu'il a besoin de cinq boîtes d'oignons, Naguebe nous achète deux boîtes, Kawara prévoit trois boîtes, etc. Cela nous permet de savoir quel type de semences et d'engrais commander. Quand on connaît son marché, on fait de meilleures affaires : on achète en fonction de la demande et on achète en gros auprès de gros fournisseurs. Nous pouvons ainsi négocier de meilleurs prix et mieux gérer la campagne de production. Avant 2SCALE, nous devions payer individuellement. Vous payez 5 boîtes, si c'est fini, vous payez encore 5 boîtes. Alors, qu'est-ce que vous voyez ? Mais si vous pouvez commander directement 2 millions ou 3 millions, vous réalisez sans doute des économies.
En contrepartie, quels sont les services amicaux que vous rendez aux producteurs ?
D'abord, nous faisons des crédits aux groupements. Ensuite, comme l'achat est groupé, nous nous déplaçons parfois pour livrer dans les villages. Quand on fait un crédit à quelqu'un, il faut aller voir ce qu'il fait et s'assurer qu'il peut rembourser ou non. Ainsi, dans ce partenariat pour les légumes, nous savons où se trouve le producteur, quand il va récolter, à qui il va vendre, quand il va vendre, etc. Nous connaissons également les difficultés auxquelles les producteurs sont confrontés. Nous savons quelles semences ont un bon taux de germination, quelles autres semences ont échoué, etc.
Nous recueillons ces informations sur les performances des semences et nous demandons aux entreprises qui les produisent de venir les constater sur le terrain. Par exemple, l'année dernière, avec RMG, nous avons payé pour des semences qui devaient avoir un cycle de 4 mois, mais les producteurs nous ont dit qu'il s'agissait d'une variété de 6 mois, ce qui a posé un problème d'arrosage. Lorsqu'ils sont venus voir par eux-mêmes, ils ont validé le rapport des producteurs. Ensuite, l'entreprise a mis en place une parcelle de démonstration pour tester les performances d'une nouvelle variété d'oignon. Les femmes ont dit : « D'accord, on attend de voir, mais en attendant, on va essayer d'autres produits ». Nous leur avons donc proposé d'autres produits, car nous n'appartenons pas à une seule entreprise, mais à tout le monde. Nous appartenons à tout le monde. Nous suivons les indications des producteurs. C'est aux entreprises de venir démontrer aux producteurs que leurs produits sont le bon choix. Nous ne pouvons pas acheter chez vous parce que nous travaillons ensemble dans le cadre d'un partenariat. Ce sont les producteurs eux-mêmes qui disent quelle qualité de semences ils veulent et en fonction de cela, nous passons les commandes. Grâce à cette façon de faire dans le cluster, certaines entreprises ont commencé à faire des démonstrations et des parcelles d'apprentissage sur l'oignon, le concombre, la laitue, etc. Cela ne s'était jamais produit avant 2SCALE.
Qui profite de cette concurrence entre les entreprises ?
Tout le monde. Tout d'abord, les producteurs, car ils ont désormais le choix. Les prix baissent en raison de la concurrence. Mais surtout, les entreprises viennent désormais sur le terrain pour recueillir des informations sur leurs produits. Auparavant, elles avaient le monopole et se contentaient de vendre sans se soucier de ce qui se passait sur le terrain. En outre, les prix n'étaient pas négociables. On achète ou on va ailleurs. Les choix étaient très limités. Mais cette année, il y a eu au moins 3 à 4 nouvelles entreprises qui sont entrées sur le marché. La concurrence est donc totale. Cela signifie également que les Ivoiriens sont motivés pour se lancer dans le commerce des légumes. Les gens commencent à s'intéresser à la filière parce que le marché est en croissance, voilà, et les gens mangent beaucoup de légumes. Aujourd'hui, l'oignon est beaucoup plus consommé que l'arachide. Avant à OUANGOLO, on ne voyait rien d'autre que des cacahuètes, mais les cacahuètes ont baissé de près de 60% pour laisser la place aux oignons. Les gens mangent de plus en plus de légumes parce qu'ils savent que c'est meilleur pour leur santé.
Dans le passé, tous les produits végétaux étaient importés. Aujourd'hui, nos négociants achètent localement auprès de producteurs locaux impliqués dans la grappe. Nous constatons également que le négociant commence à financer le producteur. Avant, le producteur envoyait sa récolte au marché et c'était les commerçants qui décidaient du prix. Comment s'en sortaient-ils ? Ils n'avaient pas d'autre choix que de vendre, ou de rentrer chez eux avec leurs produits, en continuant à payer le transport et avec le risque que le produit pourrisse. Les producteurs nous disent aujourd'hui qu'avec ce partenariat, ils arrivent à négocier en groupe, et parfois c'est le commerçant qui vient acheter. Aujourd'hui, dans certains groupes, le commerçant lui-même participe au financement de la production.
Est-ce que cela ne peut pas être un carcan pour le producteur par la suite ?
Pas du tout. Ils s'engagent à vendre au prix du marché, et si le négociant ne propose pas un bon prix, le producteur peut toujours vendre à celui qui fait un bon prix et rembourser l'argent qu'il a emprunté. Nous sommes en partenariat dans une grappe, mais il faut que ce soit équitable pour tout le monde. Aujourd'hui, les producteurs commencent donc à gagner un peu d'argent. Les commerçants y trouvent aussi leur compte car ils ne sont plus obligés d'aller s'approvisionner au Burkina Faso. Cela coûte moins cher et réduit les pertes sur la route.
Quels sont vos défis pour l'avenir ?
La méthode de 2SCALE, qui consiste à créer des partenariats par l'intermédiaire de la grappe, m'a permis d'acquérir beaucoup d'expérience dans la gestion de mon entreprise. Notre groupement concerne les légumes, mais j'ai maintenant introduit le même système pour les céréales. Là encore, je n'accorde plus de crédits individuels. Cela me permet d'éviter les crédits fantômes. Si quelqu'un vient me demander de l'engrais pour son maïs ou de l'argent pour passer la saison des pluies, je lui demanderai : « Dans quelle coopérative êtes-vous impliqué ? Où vas-tu vendre ? » S'il me répond : « Je suis dans telle coopérative, il n'y a pas de problème. J'écris son nom, j'appelle le directeur de la coopérative, nous faisons les vérifications, nous prenons les engagements et nous concluons l'affaire. Je sais que si les crédits ne sont pas payés, ils seront déduits directement de l'argent du coton. Le principe est que pour chaque sac d'engrais, je reçois deux sacs de maïs. L'affaire est plus sûre. Et pour chaque sac de maïs, la coopérative reçoit 500 FCFA. Les producteurs sont donc gagnants, la coopérative est gagnante et je suis gagnant. Je n'ai même pas besoin de courir après chaque producteur. Le groupement nous a donc permis d'acquérir de l'expérience. Les groupes se transforment en coopératives formelles. Nous vivons de grands changements, vraiment.
Cependant, les femmes ont besoin d'équipements et surtout de terres. Les choses ne peuvent pas évoluer comme elles le devraient parce que les femmes n'ont pas accès à la terre. C'est pourquoi nous sommes en pourparlers avec les autorités locales, comme le préfet, le maire et les politiciens locaux pour que les femmes aient accès à la terre et à des crédits intelligents pour la mécanisation de leur travail.
La politique et les affaires peuvent-elles faire du bien ?
On ne peut pas faire de la politique sans résoudre les problèmes. Ce ne sont pas les animaux qui voteront pour vous, mais les femmes. Si vous prétendez être un artisan du changement, vous devez le prouver. Vous devez d'abord faire quelque chose pour les gens avant que les gens ne fassent quelque chose pour vous. Je ne parle même pas de dons. Je parle de faciliter les petits crédits pour les femmes. Nous avons besoin de barbelés pour protéger les cultures, car le bétail détruit souvent les récoltes des femmes. Le devoir civique des hommes politiques est d'aider les femmes à se développer. Si les choses vont mal pour les femmes, elles vont mal pour tout le monde.