L'accès aux services financiers formels, qu'il s'agisse d'espèces ou de crédit, reste un obstacle pour la plupart des femmes dans les zones rurales d'Afrique. Selon l'experte de 2SCALE en matière d'égalité des sexes et d'autonomisation économique des femmes, Mme Eva Sanou, l'une des principales raisons est que le système financier est peu enclin à prendre des risques et exige donc des garanties de remboursement telles que des terres, des bâtiments, des actifs et d'autres objets de valeur avant de faciliter les processus de prêt, même dans le cadre des formes les plus simples de programmes de crédit.
Le fait que les femmes aient un accès réduit à la terre - la plupart du temps pour des raisons culturelles - et qu'elles doivent passer par différents processus pour augmenter leurs revenus constitue un obstacle majeur lorsqu'elles remplissent des demandes de prêt. Bien que différentes méthodes aient été mises en place pour faciliter leur accès au financement, l'écart entre les hommes et les femmes reste prononcé dans le secteur agricole. Cette situation est également accentuée par le manque de produits financiers adaptés dans ce secteur,
dit-elle.
Face à ces défis et à d'autres, la promotion de l'inclusion financière reste une priorité essentielle dans les partenariats de 2SCALE.
Il est important pour 2SCALE de promouvoir l'inclusion financière car elle permet aux hommes et aux femmes d'augmenter leurs revenus et de comprendre les aspects économiques de leurs chaînes de valeurs. En outre, 2SCALE contribue à rendre l'accès au financement plus innovant pour les femmes. Grâce à ces deux mesures, il est possible de modifier les moyens de subsistance en temps réel, ce qui renforce l'engagement de 2SCALE à créer un impact significatif afin de promouvoir l'autonomisation des femmes et de mener des actions visant à améliorer l'égalité entre les hommes et les femmes,
ajoute Eva.
En Éthiopie, le partenariat entre Ras-Gayint Farmers' Cooperative Union et 2SCALE a facilité l'autonomisation des petits producteurs de haricots et des coopératives grâce à l'accès au financement et aux services financiers. Au cours des premiers mois de mise en œuvre, la participation des femmes au partenariat sur les haricots s'est avérée limitée. Cette situation difficile est liée, entre autres, à la pénurie de fonds de roulement et à l'accès limité aux institutions financières proposant des produits adaptés aux femmes. Afin d'encourager la participation et l'autonomisation des femmes dans la chaîne de valeurs haricot, Ras-Gayint Union et Lidet SACCO Union, en partenariat avec 2SCALE, se sont engagés à créer des coopératives d'épargne et de crédit pour les femmes. Lidet SACCO Union est une institution financière rurale située dans la ville de Nefas-Mucha, à proximité du siège de Ras-Gayint Multipurpose Farmers' Cooperative Union (MFCU). Jusqu'à présent, deux coopératives de crédit ont été créées et soutenues par la Lidet SACCO Union, avec une clause d'adhésion réservée aux femmes. Il s'agit de la Addis Hiwot Women Saving and Credit Cooperative, située dans le district de Simada-Mujja, et de la Enat Women Saving and Credit Cooperative, située dans le district de Lay-Gayint. Elles comptent actuellement 296 membres.
Une coopérative pour les femmes, par les femmes
En décembre 2021, la coopérative d'épargne et de crédit d'Enat a été créée avec 115 femmes. Le capital initial était de 23 600 ETB (429 $). Actuellement, la coopérative de crédit compte 156 femmes et dispose d'un capital de 58 500 ETB (1084 $).
Il est intéressant de noter que la naissance de cette coopérative est due aux nombreuses demandes que Lidet SACCO recevait de la part de commerçantes locales et des MPME dirigées par des femmes. Le directeur de Lidet SACCO, M. Alebachew Warkie, explique :
Nous avons décidé de créer des coopératives de crédit capables de répondre aux besoins spécifiques des femmes qui participent à la chaîne de valeurs des haricots ou qui souhaitent y participer. Pour la plupart d'entre elles, l'accès aux facilités de crédit a été un obstacle et c'est la raison pour laquelle leur participation à l'agriculture a été faible. L'une des coopératives d'épargne et de crédit que nous avons créées en partenariat avec les femmes est la coopérative d'épargne et de crédit Enat. Enat, qui signifie mère, compte actuellement 144 femmes dont l'objectif est de commercialiser et de vendre des haricots.
Un an après sa création, les membres ont été formés à la gestion financière et à la mobilisation de l'épargne. Les femmes se réunissent également régulièrement pour échanger et partager des idées. Leur objectif final est de participer à la chaîne de valeurs haricot et à d'autres activités commerciales afin d'améliorer leurs moyens de subsistance.
L'une des membres, Askai Demissie, 32 ans, explique :
Depuis que nous avons rejoint la coopérative d'épargne et de crédit d'Enat, nous savons maintenant comment épargner et faire fructifier notre épargne, nous avons établi un calendrier d'épargne fixe et, jusqu'à présent, chacun d'entre nous a épargné 1 800 ETB (33 dollars). Pour nous, c'est un bon pas en avant pour faire fructifier notre épargne jusqu'à ce que nous puissions obtenir un prêt de Lidet SACCO Union.
Je suis commerçante sur le marché local et je vends principalement des produits agricoles frais. L'adhésion à la coopérative d'épargne et de crédit d'Enat m'a été très utile, car je suis désormais au courant de mes dépenses et je m'assure qu'il me reste un peu d'argent à épargner. En tant que commerçante, la principale raison pour laquelle j'ai rejoint la coopérative d'épargne et de crédit d'Enat est qu'elle me permettra de développer mon activité et même d'établir des liens avec le marché pour me développer davantage. Nous sommes reconnaissants à Lidet SACCO Union et à 2SCALE d'avoir rendu cela possible. Lidet a même mis à notre disposition un espace de réunion où nous nous retrouvons le 29 de chaque mois pour partager nos idées et verser nos contributions mensuelles.